Equipe de France 2008: l'équipe vainqueur de la Pierra Menta se sépare!

Après le précédent interview, nous avons cette fois-ci discuté avec Patrick Rassat, manager de l'Equipe de France (FFME) en préparation de la saison. L'occasion de faire le bilan de l'année passée pour l'Equipe de France, de voir les perspectives pour la saison et les objectifs fixés pour l'équipe .

skimo.org lève le voile sur les nouveautés de l'équipe de France 2008...

Les coureurs
14 coureurs composent cette saison l'équipe de France sénior. Deux équipes féminines et 5 masculines.
Chez les filles, on retrouve les incontournables Corinne Favre, Nathalie Bourillon et Véronique Lathuraz. Compte tenu de sa fin de saison tonitruante, Laeticia Roux, bien que "simplement" espoir, sera aussi de la partie. Autant l'objectif de la saison sera surtout de courir les courses individuelles et les championnat du monde pour Laeticia, autant les trois autres filles se partageront les 2 places pour chacune des courses par équipe. Une belle concurrence en perspective!

Chez les hommes, on note la séparation de la paire vainqueur de la Pierra Menta et des championnats d'Europe: Florent Perrier - Gregory Gachet. Après une saison remarquable, Florent semblait souhaiter changer un peu: il fera cette année équipe avec Patrick Blanc, en demi teinte la saison dernière (saison où il a perdu son coéquipier, Stéphane Brosse, qui a raccroché les skis pour les compétitions). Grégory Gachet fera lui équipe avec Willian Bon Mardion, auteur du fin de saison parfaite (pour sa première année sénior): vainqueur d'une étape de la Pierra Menta (avec Vincent Meilleur), vainqueur d'une étape de coupe d'une monde et deuxième d'une autre. Enfin, Yannick Buffet (dont la bonne saison l'an dernier sur le circuit national et international lui vaut son intégration dans l'équipe) s'associera à Alexandre Pelissier cette année. Quatre autres coureurs font aussi partie de l'équipe: Tony Sbalbi, Martial Prémat, Bertrand Blanc, Nicolas Bonnet. En fonction des résultats dans les deux premières coupes du monde (individuelles), les deux dernières équipes seront formées.

L'équipe sera encadrée, comme l'an dernier, par Patrick Rassat.

Les objectifs
Les deux principaux objectifs seront cette année le circuit de coupe du monde et le championnat du monde. Dans une moindre mesure (et surtout selon le souhait des coureurs), la Pierra Menta sera un objectif pour certains.
On constate aussi un changement de cap de la FFME vis-à-vis de la patrouille des glaciers. Pressentie pour être le siège de l'attribution d'un titre de champion du monde longue distance, la PDG intéresse la FFME qui envisage d'envoyer 1 ou 2 équipe masculine et 1 équipe féminine.
Enfin, et de toute évidence avec moins d'intérêt (le calendrier international est déjà chargé), le circuit national (surtout pour les titres) pourra être parcouru par l'équipe de France.

De manière générale, Patric fait remarquer: "on s'aperçoit que les jeunes sont plus vite dans le coup". Il est vrai qu'après la saison dernière pour William Bon Mardion (1ère année sénior) et Laeticia Roux (encore espoir), les jeunes étaient affutés! "Chacun se prépare mieux", note-t-il. Après un début de saison poussif, Patrick est satisfait de la fin de saison passée, avec de "gros championnats d'Europe".

Conclusion
Confiant pour cette nouvelle saison par une équipe qui mélange jeunes pousses performantes et coureurs confirmés, Patrick Rassat est un peu détaché de ce qu’il appelle “la politique sportive” des relations en FFCAM et FFME. Compte tenu du calendrier, l’équipe de France est en effet un peu moins impactée. Il semble cependant un peu désabusé par la situation : « les coureurs, même du CAF, n’y comprennent rien ». On ressent quand même, comme chez tout le monde, le sentiment de desservir le sport : « c’est un peu dommage qu’on se retrouve sur 2 circuits, [mais] il y a moyen de trouver un terrain d’entente et que les deux trouvent leur compte » pense-t-il.
Campant donc sur sa position délégataire, la FFME vise cette année encore les titres plutôt que les courses les plus significatives pour les coureurs, l’exemple le plus probant étant la PDG, qui sera plus attractive pour l’Equipe de France si un titre de champion du monde longue distance est décerné.