19/04: Victoires suisses à la Patrouille des Glaciers (CH)

Le mur des huit heures a explosé dans la course féminine. Avec leurs 7h53’25, Nathalie Etzensperger, Gabielle Magnenat et Séverine Pont ont réalisé l’exploit de la 13ème Patrouille des Glaciers, samedi entre Zermatt et Verbier. Chez les hommes, Florent Troillet, Didier Moret et Alexander Hug ont dominé les débats et redonné à la Suisse un succès qu’elle attendait depuis… 2000 ! Les deux formations du Swiss team ont au raison de la très forte coalition française, la seule à avoir tenté de les contredire.

Au départ, la partie apparaissait très ouverte avec les formations de Florent Troillet, de Patrick Blanc (deux fois vainqueur), de Dennis Brunod et des autres équipes françaises et suisses. En réalité il n’en fut rien puisqu’au premier point de contrôle (Schönbiel), le podium était déjà attribué. La triplette française a pourtant bien résisté, prenant même la tête, jusqu’au point culminant, Tête Blanche. C’était sans compter sur la maîtrise des futurs vainqueurs qui ont fait le break dans la descente, encordés, vers le col de Bertol. Un col où trois équipes étrangères de premier plan ont été mises hors course pour avoir renoncé trop tôt à l’encordage !

Privés de record

Passage en tête avec plus de cinq minutes d’avance à Arolla – la mi-parcours – écart creusé au col de Riedmatten, puis stabilisé… le chemin vers la victoire de Troillet – le moteur de l’équipe – Hug et Moret était celui du triomphe. Seul regret, les mauvaises conditions de neige et de visibilité les ont privé d’un record qui, longtemps, a semblé à leur portée.

Derrière, le trio français a peut-être manqué d’homogénéité et a connu quelques problèmes (perte de lampe). L’écart creusé au col de Bertol est d’emblée apparu définitif. En le contenant aux alentours des six minutes, cela aurait pu permettre de tirer profit d’une défaillance des leaders. Elle ne s’est pas produite.

A noter encore le remarquable troisième rang des Valaisans Rey-Masserey-Taramarcaz. Ayant quitté le Swiss team et renoncé aux grandes épreuves internationales, ils ont démontré, une fois de plus et avec talent, que cette course est un peu la leur. Ancien vainqueur, Pierre-Marie Taramarcaz aura eu, en plus, le bonheur de voir un jeune qu'il a formé sur la plus haute marche du podium: Florent Troillet.

Un festival chez les dames.

Le suspense n’a pas existé longtemps chez les dames. Certes Laetitia Roux, Corinne Favre et Nathalie Bourillon sont parties très vite et ont fait la course en tête jusqu’à Tête Blanche. Mais dès la première descente, les futures recordwomen ont pris le large. Plus personne ne les a revu. L’objectif de la victoire atteint à la mi-parcours déjà, elles se sont alors fixé celui du record, un peu par jeu mais avec quelle réussite. Elles rentrent ainsi dans le top 20 final de la course, toutes catégories confondues.

Emotions

A la troisième place, les sœurs Cristina et Isabella Moretti ont rechaussé les skis. Avec elles, Catherine Mabillard a mis ainsi un terme à une carrière qui lui a offert un palmarès exceptionnel. Aucune épreuve majeure ne lui manque.

A ce chapitre de l’émotion, n’oublions pas celui qui a été durant vingt ans le commandant de la PdG, le brigadier Marius Robyr. Fidèle à son habitude, il a vécu cette dernière édition en serrant la main de tous les compétiteurs passant la ligne d’arrivée. Cette fois, dans ses yeux, il y avait quelques larmes. Il y en avait aussi dans ceux de « ses » patrouilleurs.

Claude Défago

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